O conceito de Abiku (da língua Iorubá: A-bí-kú, que significa "nascido para morrer") representa uma das crenças mais dolorosas na cosmologia Iorubá. Refere-se a um espírito malévolo que, ao entrar numa criança recém-nascida ou ainda no útero, a condena a um ciclo de morte prematura, apenas para renascer e repetir o ciclo na mesma família.

I. A Natureza e Origem dos Espíritos Abiku

• A Fraternidade: Os Abikus são vistos como membros de uma fraternidade de espíritos, com uma organização e um plano.

• Local de Morada: A Sua habitação principal é nas florestas, em árvores grandes e sombreadas.

• O Chefe: O líder desta fraternidade de espíritos é o Orichá Iroko (o Orichá da árvore sagrada, frequentemente a Sumaumeira ou Ceiba).

• O Plano Fatal: Antes de encarnar, o espírito Abiku faz um plano pré-concebido ou um pacto com a Sua fraternidade para regressar a eles numa determinada data, garantindo a morte da criança na infância.

• Diagnóstico Familiar: Se uma mulher perde vários filhos em rápida sucessão, acredita-se que ela está a ser afetada por estes espíritos Abikus, que procuram atormentá-la através do ciclo vicioso de perdas.

II. Estratégias de Proteção e Anulação de Influências

O objetivo dos rituais Iorubás é quebrar o pacto do Abiku e fazê-lo desejar permanecer no plano terrestre (Ayé) para além da data predeterminada para a Sua morte.

A. Sacrifícios e Oferendas (Apaziguamento)

A mãe da criança Abiku é obrigada a oferecer sacrifícios alimentares continuamente aos espíritos Abikus.

• O Propósito Oculto: Esta prática tem a finalidade de acalmar os outros espíritos da fraternidade que não tiveram o privilégio de encarnar e que, por inveja, forçam a criança a juntar-se a eles.

• O Risco da Recusa: A mãe é compelida a alimentar os espíritos para evitar que estes se alimentem dos órgãos internos da criança, causando a Sua morte.

B. Amuletos e Distrações (Segurança)

Outro método crucial é fornecer proteções físicas e sensoriais à criança para a distrair do Seu pacto:

• Proteções: São-Lhe fornecidos amuletos protetores (talisãs), como anéis, pulseiras de tornozelo, pulseiras com contas e sinos.

• O Som Afugentador: Acredita-se que o som dos guizos (sinos) é capaz de afugentar os espíritos malignos.

• Quebrar o Pacto: Os amuletos são vistos como uma forma de o proteger para além da data marcada para a Sua morte, forçando-o a romper com a Sua fraternidade, embora esta data seja sempre desconhecida.

III. O Destino do Abiku Falecido e a Prevenção do Regresso

Se, apesar de todos os esforços, a criança Abiku morre, o corpo é submetido a rituais extremos destinados a evitar o renascimento do espírito na mesma família:

• Queima e Destruição: O corpo da criança deve ser queimado ou desfeito em pedaços e atirado para o mato.

• Objetivo: O espírito Abiku deve sofrer tal mau-trato e sofrimento físico que, ao tentar reentrar na fraternidade, seja rejeitado ou tema ser forçado a reencarnar novamente num corpo humano.

• Conclusão: O desejo é que o espírito morra definitivamente (saia do ciclo) e não volte para atormentar a família.