Origem da Santeria
Santeria é uma religião da nação Yorubá da Nigéria em África Ocidental, que veio através dos escravos que foram trazidos para Cuba para trabalhar nas plantações de açúcar, onde fixaram a cultura, religião e fé. Esses escravos trouxeram as suas tradições espirituais com eles, e quando forçados pelos donos a converter-se ao catolicismo, engenhosamente esconderam os seus segredos religiosos dentro do imaginário dos Santos Católicos dos seus donos.
Santeria, também conhecida como o "caminho dos Santos," é o termo aplicado aos escravos, que adoravam os seus Santos “primitivos” em detrimento dos Santos Católicos. A religião também é conhecida como “La Regla de Ocha”, ou a religião lucumí. Várias religiões equivalentes praticam-se no Brasil e também em África Ocidental. Hoje, o que antes era um termo pejorativo, é de uso comum, de tal forma que a maioria dos profissionais cubanos se referem como Santeros, e para os Orishas (divindades da religião) como Santos. Pessoas ignorantes, racistas, podiam considerar a Santeria como um culto, ou uma religião sincretista ou animista como uma maneira de diminuir a sua importância e dissipar a profundidade dos seus mistérios. No entanto, a Santeria é uma das grandes religiões do mundo, comparável ao hinduísmo ou à religião do Egito antigo.
Têm uma teologia completa, uma mentalidade metafísica e uma tradição ancestral elaborada e com muitos rituais. Além disso, é uma religião de mistérios iniciados à semelhança dos célebres mistérios de Elêusis que se celebravam na Grécia antiga, mas com a diferença, que aqueles segredos não se perderam por ser tão bem guardados, os da Santeria sobreviveram por milénios relativamente com poucas mudanças. A maneira de aclarar, apesar de o nome popular como é conhecida, a Santeria não consiste num culto a santos católicos.
Estas eram só máscaras que os Orishas tiveram que ter para poder sobreviver durante a escravatura nos corações dos seus devotos. Os Orishas são as divindades dos Yorubás, e a palavra “santo” é só utilizada devido à conveniência e à familiaridade. Outras tribos trouxeram as suas religiões, também. A tradição daomeana sobreviveu no que hoje é denominado "Arara" e as práticas do povo Bantu tornou-se aquilo que é referido como "Palo", "Palo Monte" ou "Palo Mayombe." A quarta religião, da tribo Caravali, tornou-se numa sociedade de homens conhecida como AbakuaMatanzas, que fica a 90 km a leste de “La Habana”, e esta cidade é conhecida por ser a província de algumas das maiores plantações de açúcar em Cuba, assim como a população escrava que era bastante grande. A cidade e a província são consideradas por muitos como a fonte ou berço, das tradições religiosas Afro-Cubanas. Muitos Santeros, conhecem Deus como Olorún (Dono dos Céus) ou como Olodumaré, mas cada religião como tendo o seu tempo e lugar, eles estão a adorar um só Deus, não importa o nome ou a linguagem utilizada nesse culto.
Tradição Oral
Santeria e todas as religiões afro-cubanas, são tradições orais. A medicina Yorubá tem os seus livros, geralmente copiados à mão a partir das notas escritas dos mais velhos, mas a maioria aprende através da observação e da escuta durante as cerimónias. As comunidades religiosas são famílias muito únidas, geralmente do mesmo bairro. Crianças de 4 e 5 anos já conhecem os rudimentos dos rituais públicos e as palavras para as canções de louvor. Crianças que apresentam um talento, seja para cantar, tocar bateria, para as ervas ou os rituais próprios, são tomadas sob a asa de um ancião que ensina. Não há salas de aula, o ensino é feito mesmo nos rituais. A religião tem sido tradicionalmente transmitida oralmente, as diferenças, na prática, surgiram entre as famílias alargadas (conhecido como "ramas" ou ramos). Sendo assim, vamos ver as diversas crenças:
Ashé
Ashe é a energia espiritual ou divina que é o pilar do universo. Cada coisa, animal e pessoa tem axé. Através do poder do seu axé, os seres humanos têm o potencial de se mudar a si mesmo e o seu ambiente. Música, dança e ritual aumenta o nível do axé ao nível da comunidade, às vezes ao ponto que os Orishas “montam” os seus sacerdotes para se juntarem à festa ou cerimónia (ver "Posse" em baixo). Ashe é também "bênção." É a bênção dos Santeros quando pedem em relação a coisas - água, ervas, animais, outras pessoas, tambores, os Orishas em tudo que fazem.
Deus
Santeros acreditam num Deus, Olodumaré (também chamado de Olorun ou Olofi), o Criador do universo. Deus é tão grande, tão irreconhecível, que a comunicação direta não é possível. Os seres humanos podem comunicar com Deus através dos Orishas.
Orichas
Os Orishas são a personificação de todos os aspetos da natureza (oceanos, rios, montanhas, trovão, chuva, ferro) e todos os atributos humanos (tais como inteligência, acarinhar, amor, sexualidade, agressividade, esperteza). Esta personificação, engloba tanto o positivo como o negativo. Assim, o mar pode estar calmo ou violentamente agressivo e ambos são Yemaya. A chuva pode cair suavemente ou em força durante um furacão, e ambos são Oya. A inteligência pode ser forte ou fraca mas ambos são aspetos de Obatalá. A agressividade pode ser manifestada pela defesa dos fracos ou o mal em matar alguém num ajuste de raiva, mas ambos são aspetos de Ogun. O universo é composto de todas as manifestações naturais dos Orishas e os seres humanos são um composto de todos os seus traços pessoais. Os seres humanos, geralmente, apresentam mais traços da personalidade que outros, e assim as pessoas falam de um tipo intelectual como um "filho de Obatalá," ou uma mulher graciosa como uma "filha de Ochun". Finalmente, o objetivo da vida é estar em equilíbrio com todos os aspetos da personalidade e da natureza, para cumprir o seu destino pessoal. Os Santeros apelam a todos os Orishas de uma vez ou outra, para ajudá-los nesse processo. Os Santeros podem comunicar com os Orishas de duas formas: através do Itá ou consulta com os búzios, e através da posse física de uma pessoa pelo seu orixá.
Itá
Os Orishas falam através de 16 búzios jogados por alguém conhecedor deste método de adivinhação sofisticada. Cada vez que os búzios são lançados, dependendo do número que saiam marcam uma letra ou caminho (oddu). Cada letra tem algumas frases e histórias associadas com ele, existem 16 letras grandes e 246 combinações totais. A primeira vez que os búzios são lançados, eles são lançados duas vezes, para marcar um oddu. Em seguida, eles são lançados várias vezes, para mergulhar mais profundamente no que os Orixás estão a dizer. Um Oloricha ou Santero podem saber especificamente os problemas enfrentados pela pessoa que solicita a consulta, e oferece conselhos sobre como resolver essas questões. As consultas poderão ser procuradas pelos iniciados e os não iniciados (aleyo). A consulta mais importante que uma pessoa recebe na sua vida é a consulta com todos os Orixás principais, depois de uma iniciação em OCHA. Esta consulta fala à pessoa do passado, presente e futuro, e oferece orientação sobre como mudar a sua abordagem à vida, de modo a cumprir o destino da pessoa.
Posse ou Possessão
Alguns iniciados dizem ser possuídos pelos seus Orixás. Estas pessoas são chamadas de "cavalos", porque o orixá vai montá-los, de modo a comparecer perante uma comunidade. A cerimónia, particularmente uma celebração ou uma iniciação, não está completa até que um ou mais Orishas apareçam aos seus filhos. A sua presença é uma constatação de que as orações dos Santeros chegaram a Deus. Deus envia os Orishas para participarem na festa, para confirmarem o que ocorreu e comunicarem com os Santeros recolhidos e aleyos.
Antepassados
Os antepassados, também chamados de Eguns, desempenham um papel importante na cosmologia da Santeria. Toda a cerimónia começa com um aviso de orações aos antepassados dos dois anciãos da religião e aos antepassados do indivíduo. Uma pessoa pode ter vários Eguns diferentes, não necessariamente parentes, que o acompanham e atuam como guias espirituais. Algumas pessoas também são possuídas pelos Eguns. Tal como acontece com os Orixás, o Egun vem para validar o que está a acontecer e comunicar no encontro. O Egun vem mais frequentemente durante as missas espirituais. Estas missas têm mais a ver com os cristãos do que com o Espiritismo Africano, raízes da Santeria, e nem todos os Santeros usam, ou pelo menos, não regularmente. O Egun também vem durante as festas de celebrações dedicadas a eles. Estas celebrações tradicionalmente usam tanto o Cajon (uma caixa de madeira) ou guiro (atabaques e shekeres).
Adoração
Santeria é uma religião muito pessoal. A principal forma de adoração é a comunicação do indivíduo com o Egun e os Orixás. A adoração comunitária tem lugar durante as celebrações e iniciações. A principal forma de oração nestas circunstâncias é cantar e dançar, acompanhado pelos tambores que funcionam como o "telefone" para os Orixás e Deus. As músicas geralmente elogiam as virtudes de cada orixá ou comunicam ao Oricha que a cerimónia acaba de ter lugar. Caso os Orishas não venham, as músicas podem tornar-se insultos e até mesmo insultuoso como forma de incitá-los a participar da celebração.
Ebbo ou Adimú
A principal maneira dos Santeros pedirem a intercessão dos Orishas na solução de problemas de um indivíduo é através do ebbo ou sacrifício. O Ebbo pode envolver algo tão simples como uma vela, talvez algumas flores, frutas ou doces, ou pode mesmo envolver um sacrifício animal. O sangue dos animais é geralmente reservado para ocasiões muito importantes: o nascimento de novos iniciados ou a resolução de problemas graves. O conceito por trás do sacrifício é compartilhado por muitas religiões antigas. O sacrifício de animais é a parte mais incompreendida da Santeria, especialmente nos Estados Unidos. Santeros que têm o direito de usar a faca são treinados para fazer isso da forma mais humana possível. Exceto, nos casos em que o animal está a limpar a doença ou a morte da pessoa, partes dele são ritualmente preparados e apresentados para os Orixás e o restante é consumido pela comunidade como uma forma de compartilhar o axé do animal que deu a sua vida para os Orixás.
Iniciação
Existem vários níveis de iniciação na religião. O primeiro nível consiste em receber um ou mais colares nas cores do Orishas. O segundo nível envolve receber um ou mais Orishas, normalmente os guerreiros (Elegua, Ogun, Ochosi, Osun) ou Olokun (o orixá das profundezas do oceano). O terceiro nível envolve ter a cabeça lavada a um orixá particular. Esta cerimónia é geralmente um precursor para a receção de OCHÁ. O iniciado é "coroado" numa complicada série de cerimónias que envolvem toda uma comunidade de Santeros. OCHÁ é presidida por um Obá, ou Oriaté, ou seja, o sumo sacerdote da Santeria quem tem o conhecimento de todas as cerimónias e os segredos da religião. Ao terceiro dia após o início das cerimónias, o sacerdote recém-coroado, chamado de Iyawo, é apresentado ao “bata” (tambores sagrados) e à comunidade. O iniciado está vestido com uma roupa tradicional em cetim nas cores do Orixá coroação. Em seguida, o akpon (vocalista) canta um ciclo completo de músicas para o Orisha, para Deus saber, através dos tambores sagrados, todas as cerimónias que o iniciado tenha sido submetido. Após a iniciação, o Iyawo deve vestir-se de branco durante um ano. Para os três primeiros meses, as mulheres usam um xale em público e homens usam calças compridas e mangas compridas. As refeições são comidas num tapete no chão. A cabeça do Iyawo é sempre coberta, para proteger a coroa delicada. Iyawos não deve beber ou ficar fora depois de escurecer. A vida Iyawo deve ser tão tranquila quanto possível. Em essência, o Iyawo é um bebé, e é tratado como tal pela comunidade, para que ele ou ela sejam amados e acarinhados.
Okanbi.
Com a bênção do meu Pai Aggayú e Yemanjá.
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